Trog nhiều năm, David Lesperance là một luật sư nhập cư giúp những người Mỹ giàu có có được quốc tịch thứ hai, đã nhìn thấy một loại khách hàng tương tự: những người triệu phú đứng đầu MAGA, những người theo chủ nghĩa tự do ở Thung lũng Silicon, những nhà đầu tư tiền điện tử mới — về cơ bản, những người giàu muốn thoát khỏi hệ thống thuế của Hoa Kỳ. Nhưng trong những tháng gần đây, ông nhận thấy sự gia tăng một lượng khách hàng đáng ngạc nhiên: những người theo chủ nghĩa tự do có tiền, những người sợ hãi về tương lai chính trị của đất nước và muốn có một kế hoạch trốn thoát.
“Tôi đã có kỳ đi nghỉ cách đây hai tuần, tôi đã trả lời email và sắp xếp các cuộc điện thoại khi tôi trở lại,” Lesperance nói. “Trong tuần trước, tôi có 9 yêu cầu mới. Thông thường, tôi có thể nhận được một hoặc hai yêu cầu cho một tuần.”
Cái gọi là “thị thực vàng” đã trở thành một biểu tượng địa vị da trắng được yêu thích trong giới siêu giàu trong những năm gần đây. Khoảng 30 quốc gia hiện cung cấp quốc tịch hoặc quyền trú bằng cách đầu tư, cho phép các cá nhân sinh sống và làm việc ở nước ngoài chỉ bằng cách chi tiêu nhiều tiền ở đó — quốc tịch thứ hai bắt đầu từ vài trăm nghìn đô la lên đến vài triệu. Trong một thời gian, nhóm khách hàng cũng khá bảo thủ, bị thúc đẩy bởi lo ngại về “thuế tài sản” tự do đang chờ xử lý hoặc – đối với các nhà công nghệ – một đợt IPO đang chờ xử lý sẽ dẫn đến một sự kiện thuế lớn. Tuy nhiên, bây giờ, nhân khẩu học đã bắt đầu thay đổi đáng kể.
Lesperance cho biết ông đã thấy lượng khách hàng theo khuynh hướng thuộc đảng tự do tăng lên từ chín đến mười lần trong mùa hè này, được thúc đẩy bởi mọi thứ từ vụ xả súng hàng loạt ở Uvalde đến quyết định của Tòa án tối cao lật đổ Roe v Wade. Mel Warshaw – một luật sư thuế, người thỉnh thoảng hợp tác với Lesperance về những trường hợp này, xác nhận sự gia tăng. Và Eric Major, Giám đốc điều hành của công ty cư trú và quốc tịch Latitude, cho biết lần đầu tiên ông thấy lượng khách hàng của đảng Dân chủ tăng vọt sau cuộc bao vây ở Điện Capitol vào tháng 1 năm 2021.
“Có những người tin chắc rằng đất nước này chứa đầy những người theo chủ nghĩa chính thống Cơ đốc giáo mất trí và những cậu bé ngoan từ miền Nam, và đó chính là điều mà chúng ta sẽ trở thành. Và vì vậy họ đang lập kế hoạch” Marc Hyman, người sáng lập E-2 Visa Solutions, người đã quan sát thấy mô hình tương tự ở những người theo chủ nghĩa tự do, cho biết. “Rất nhiều người có quốc tịch thứ hai như là thẻ ra tù miễn phí hoặc như một chiếc bè cứu sinh trong trường hợp nước Mỹ trở nên không thể sống được.”
Các chương trình đầu tư có quốc tịch bắt đầu với những người cố gắng vào Hoa Kỳ, chứ không phải ra khỏi Hoa Kỳ. Canada đã giới thiệu chương trình như vậy đầu tiên vào những năm 1980, với hy vọng thu hút những cá nhân tài năng, giàu có vào đất nước. Tiếp theo là Hoa Kỳ, Anh, Úc và New Zealand ngay sau đó. Đó là những lựa chọn chính của các nhà đầu tư cho đến khi cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu năm 2007, khi các nước châu Âu triển khai các kế hoạch tương tự để thúc đẩy nền kinh tế của họ.
Major, Giám đốc điều hành của Latitude, cho biết hầu hết khách hàng của ông trong những ngày đầu là các doanh nhân Hồng Kông lo lắng về sự tiếp quản của Trung Quốc. Sau đó, khi Trung Quốc trở thành một cường quốc kinh tế toàn cầu, ngày càng nhiều khách hàng giàu có ở đó bắt đầu sử dụng các dịch vụ của ông để chuyển ra nước ngoài.
Glen Craig, thuộc Stanford Knight & Partners, cho biết: “những người giàu có đang tạo ra một lượng tài sản khổng lồ, và trong trường hợp có điều gì đó không ổn hoặc có những thay đổi chính trị, họ sẽ xem xét việc đầu tư lấy quốc tịch từ quan điểm bảo vệ tài sản,” Glen Craig, thuộc Stanford Knight & Partners, người đã nhìn thấy xu hướng tương tự.
Mùa xuân Ả Rập năm 2008 cũng kéo theo một làn sóng quan tâm từ các triệu phú ở Trung Đông muốn chuyển đến châu Âu hoặc Bắc Mỹ. Định kiến về một người nhận thị thực vàng vẫn phản ánh những xu hướng này – đó là xu hướng của một nhà tài phiệt siêu giàu từ một quốc gia bất ổn về chính trị hoặc chuyên quyền. Vito Magagnino, Giám đốc điều hành của công ty Thụy Sĩ Mirabello Consultancy, mô tả một khách hàng cũ ở vùng Vịnh đã lái một chiếc Rolls-Royce vàng. Trong lần gặp đầu tiên, vị khách hàng đã quên mang theo giấy khai sinh gốc của mình, vì vậy một trợ lý đã được cử đi một chuyến bay máy bay riêng kéo dài 3 giờ để lấy nó, ông nói.
Không phải mọi người nộp đơn đều khá giàu có. Major cung cấp cho khách hàng của mình ba lựa chọn đầu tư khác nhau, tùy thuộc vào mức thu nhập của họ. Đối với những khách hàng trị giá khoảng 2 triệu đô la, sự lựa chọn dễ dàng nhất là Caribe, nơi một gia đình bốn người có thể đảm bảo quyền công dân với giá dưới 200.000 đô la. Đối với những người có giá trị ròng hàng chục triệu, thì lựa chọn chính là Malta, nơi giúp các nhà đầu tư tiếp cận toàn bộ Liên minh châu Âu chỉ với 1 triệu đô la. Và đối với những khách hàng cực kỳ giàu có đang tìm kiếm thứ gì đó thậm chí còn có uy tín hơn, thì Áo là lựa chọn hoàn hảo, nơi cho phép quốc tịch cho một vài người mỗi năm bằng cách mang lại “đóng góp đáng kể” cho nền kinh tế đất nước – thường là hơn 3 triệu đô la.
Mặc dù đã kiếm được một lượng tiền mặt đáng kể, nhưng hầu hết những người đang tìm kiếm quốc tịch thứ hai không muốn chuyển chỗ ở ngay lập tức. Thay vào đó, các chuyên gia cho biết, họ chỉ đơn giản là đang tìm kiếm một kế hoạch dự phòng.
“Đại đa số khách hàng hiểu được vì đây là một chính sách bảo hiểm. Đó là Kế hoạch B” Dominic Volek, trưởng bộ phận khách hàng tư nhân của công ty tư vấn di cư đầu tư Henley & Partners cho biết. “Những người giàu có muốn có quyền chọn.”
Tất nhiên, điều này giúp ích cho nhiều quốc gia nước ngoài có mức thuế suất thấp hấp dẫn — mặc dù việc né tránh chính phủ Mỹ không đơn giản như chạy trốn khỏi đất nước. Hoa Kỳ là một trong số ít quốc gia đánh thuế công dân sống ở nước ngoài, có nghĩa là người Mỹ thường phải từ bỏ quốc tịch của mình để được hưởng đầy đủ lợi ích của một thiên đường thuế. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi có nhiều người đang lên kế hoạch làm điều đó.
“Tôi sẽ nói rằng một trong năm khách hàng mà tôi đã nói chuyện là người ngoài Hoa Ky. Trong hai năm qua họ đã nói với tôi rằng họ có kế hoạch từ bỏ quốc tịch của mình trong 5 đến 10 năm tới,” Armand Tannous, phó chủ tịch tại Apex Capital Partners.
Sự gia tăng của việc người Mỹ tìm kiếm quốc tịch thứ hai bắt đầu vào năm 2020. Hầu hết các công ty đầu tư theo quốc tịch nói chuyện với The Daily Beast cho biết trước đây họ chỉ có một số lượng khách hàng Hoa Kỳ không đáng kể. Giờ đây, theo Patricia Casaburi, Giám đốc điều hành của Global Citizen Solutions có trụ sở tại Bồ Đào Nha, phần lớn khách hàng của cô đến từ Hoa Kỳ. Volek cho biết số lượng khách hàng người Mỹ tại Henley & Partners có trụ sở tại London đã tăng hơn 400% vào năm 2020, khiến Mỹ trở thành thị trường lớn nhất của công ty cho đến nay. Hiện họ đang trong quá trình mở văn phòng đầu tiên tại Miami, New York và Los Angeles.
Một số chuyên gia đều đồng ý rằng động lực ban đầu của xu hướng này là đại dịch. Nhiều quốc gia đã cấm du khách Hoa Kỳ trong một thời gian, do việc xử lý đại dịch COVID kém và những người Mỹ giàu có bắt đầu coi hộ chiếu Hoa Kỳ của họ là một trở ngại. Đồng thời, nhiều công ty bắt đầu hoạt động từ xa, khiến việc phân chia thời gian giữa hai hoặc nhiều quốc gia có thể xảy ra ngay cả khi đang làm việc.
Jason Swan, đối tác cấp cao của Holborn Assets, nhớ lại một cặp vợ chồng giàu có với một cô con gái làm việc trong lĩnh vực công nghệ và không “muốn bị ràng buộc với bất kỳ quốc gia cụ thể nào”. Swan cho biết, khi có được một cặp hộ chiếu vàng, con gái của họ sẽ ngay lập tức được cấp thị thực.
Nhưng xu hướng này thực sự xuất hiện vào khoảng thời gian diễn ra cuộc bầu cử tổng thống năm 2020. Các chuyên gia cho biết, có một số người thuộc đảng bảo thủ đã liên hệ với họ bày tỏ lo ngại về việc áp thuế tài sản thời Biden, nhưng họ bị lu mờ bởi những người theo chủ nghĩa tự do khiếp sợ trước nỗ lực của Trump nhằm làm mất uy tín cuộc bầu cử. Nỗi sợ hãi của họ chỉ tăng lên sau ngày 6 tháng 1 năm 2021, khi 5 người chết trong một cuộc bao vây chưa từng có ở Điện Capitol.
Ngay cả sau khi Biden nhậm chức, những người theo chủ nghĩa tự do vẫn thấy lo sợ. Major đã chứng kiến sự gia tăng những khách hàng lo ngại về việc nuôi dưỡng một gia đình ở Hoa Kỳ sau khi Tòa án tối cao lật lại Roe v Wade. Warshaw hiện đang giúp tái định cư một cá nhân không muốn con mình trải qua việc xả súng hàng loạt tại trường học. Và với số phiếu thăm dò của Biden thấp đến mức nguy hiểm và cuộc bầu cử tổng thống sắp diễn ra, một số người theo chủ nghĩa tự do đang tiếp cận chương trình đầu tư nhập tịch vì sợ Trump sẽ được bầu lại vào năm 2024.
Warshaw cho biết: “Một hoặc hai năm trước, những người này đã không đến với tôi. Nhưng bây giờ, các cửa xả lũ đang bắt đầu mở ra.”
Không phải tất cả những khách hàng này đều là những người theo chủ nghĩa tự do truyền thống. Lesperance cho biết, một số là đảng viên ôn hòa hoặc đảng Cộng hòa không đồng ý với đường lối của đảng họ dưới thời Trump. Một cặp vợ chồng mà ông làm việc cùng là một cặp công chức từng phục vụ dưới thời cả chính quyền Obama và Bush, và đã gặp rắc rối bởi lời hứa gần đây của Trump sẽ rút hết “những quan chức bất hảo” của Washington. Lepserance nói rằng họ cảm thấy như họ có “một mục tiêu sau lưng.”
Tất cả những điều này có ý nghĩa như thế nào đối với quốc gia này không hoàn toàn rõ ràng. Rất ít khách hàng của những công ty này đã thực sự rời khỏi Hoa Kỳ; hầu hết họ xem đầu tư nhập tịch như một loại chính sách an ninh. Nhưng một số cố vấn cho rằng xu hướng này cho thấy sự xích mích lớn hơn đối với các thể chế dân chủ và các công dân mất niềm tin vào đất nước của họ.
Cảm xúc chính mà Major cảm nhận được từ khách hàng của mình, cho dù họ đến từ Connecticut hay California, thì tất cả đều là sự lo lắng, ông cho biết: “Cho dù họ đang lo lắng vì họ sợ mình có thể bị bắn, hay vì họ là người Mỹ gốc Phi và điều gì đó có thể xảy ra với họ, hay vì họ nghĩ rằng sẽ có một cuộc nội chiến khác sắp xảy ra. Dù đó là gì, họ cũng lo lắng”
Ông nói: “Nước Mỹ được biết đến với sự tự tin của mình. Hiện tại thì điều này không còn nhiều nữa”
